Mauritanië is een uitgestrekt land in West-Afrika dat de brug vormt tussen de Maghreb en Afrika ten zuiden van de Sahara. Het land heeft een oppervlakte van ruim 1 miljoen vierkante kilometer, maar wordt voor het overgrote deel gedomineerd door de meedogenloze Sahara-woestijn. Van de ruwweg 4,7 miljoen inwoners woont een groot deel in de hoofdstad Nouakchott of de havenstad Nouadhibou. Voor reizigers biedt Mauritanië een rauwe, ongerepte woestijnervaring. Het kraanwater in Mauritanië is echter absoluut niet veilig om te drinken voor internationale bezoekers. Het land kampt met extreme waterschaarste, verouderde infrastructuur en een hoog risico op watergebonden ziekten.
Overzicht kraanwater Mauritanië:
| Gebruik | Veilig? |
| Kraanwater drinken | ❌ Nee, wordt zeer sterk afgeraden. |
| Gezondheidsrisico’s | ⚠️ Zeer hoog risico op (ernstige) infecties. |
| Tanden poetsen | ❌ Nee, gebruik uitsluitend flessenwater. |
| Douchen en in bad gaan | ⚠️ Voorzichtig, houd je mond goed gesloten. |
| Wassen van fruit of groenten | ❌ Nee, tenzij met veilig/gekookt water. |
Meer info over het kraanwater in Mauritanië
De watervoorziening in Mauritanië is een logistieke nachtmerrie. In een land waar regenval zeldzaam is, is de toegang tot schoon drinkwater een dagelijkse strijd. Hoewel de overheid met internationale hulp werkt aan de infrastructuur, is het leidingwater nergens betrouwbaar genoeg voor de westerse reiziger.
Waterbronnen en woestijnklimaat
Nouakchott haalt zijn water deels uit ondergrondse bronnen en voor een groot deel via lange pijpleidingen uit de Sénégal-rivier in het zuiden. Hoewel dit water bij de bron wordt behandeld, raakt het tijdens het transport en de distributie vaak ernstig vervuild. Buiten de grote steden zijn de meeste dorpen en nomadenkampen afhankelijk van diepe waterputten of oases. Dit grondwater is vaak brak, ongefilterd en kan besmet zijn met dierlijk of menselijk afval.
Infrastructuur en vervuiling
Het waterleidingnetwerk in de steden is sterk verouderd. Pijpen lekken, waardoor de waterdruk vaak wegvalt. Door deze lage druk en scheuren in de leidingen kan grondwater en rioolwater gemakkelijk het drinkwaternet binnendringen. Bovendien wordt water vaak opgeslagen in bovengrondse tanks op daken van huizen en hotels. In de extreme hitte van Mauritanië zijn deze bassins een ideale broedplaats voor bacteriën en parasieten, zeker als ze niet regelmatig worden schoongemaakt.
Gezondheidsrisico’s voor reizigers
Het drinken van Mauritaans kraanwater brengt aanzienlijke risico’s met zich mee. Aandoeningen zoals reizigersdiarree, tyfus, cholera en hepatitis A komen regelmatig voor. Omdat medische voorzieningen – zeker in de uitgestrekte woestijn – zeer beperkt zijn, kan een hevige darminfectie in combinatie met de extreme hitte snel leiden tot levensgevaarlijke uitdroging. Zorg dat je uitsluitend flessenwater drinkt en controleer altijd of de dop nog verzegeld is; lege flessen worden soms illegaal met kraanwater gevuld en opnieuw verkocht.
Conclusie over water in Mauritanië
Het is simpel: drink geen druppel kraanwater in Mauritanië. De risico’s op ernstige watergebonden ziektes zijn simpelweg te groot en de medische hulp in de afgelegen gebieden is te beperkt.
In het extreme woestijnklimaat moet je liters water per dag drinken om gehydrateerd te blijven, maar doe dit uitsluitend uit verzegelde flessen. Gebruik ditzelfde flessenwater om je tanden te poetsen en mijd ijsblokjes in drankjes, zelfs in de betere hotels in Nouakchott. Neem je een avontuurlijke tocht de woestijn in? Zorg dan voor een ruime eigen voorraad water en neem voor noodsituaties altijd een hoogwaardig waterfilter en chemische zuiveringstabletten mee. Bereid je extreem goed voor, want water is hier letterlijk van levensbelang.